Los tomates son buenos para el corazón. Las tomateras proliferan en los climas cálidos y algunos de los mejores tomates del mundo son cultivados y desecados en las soleadas zonas costeras del Mediterráneo, donde la gente que consume los saludables alimentos (y degusta el vino tinto) de la dieta mediterránea presenta menor incidencia de afecciones cardiacas que los habitantes de Estados Unidos y de otras partes del mundo. Si bien la cuestión de qué alimento o combinación de alimentos de la dieta mediterránea son los responsables de unos corazones más sanos es un tema controvertido, un nuevo estudio publicado en la revista British Medical Journal muestra que el elevado consumo de verduras. incluyendo el tomate —una fuente de licopeno—, contribuye de manera significativa a la salud cardiaca.
El tomate ha desconcertado a los botánicos desde que empezaron a clasificar las plantas del jardín de la Madre Naturaleza: ¿se trata de una fruta o de una verdura? La confusión continúa hoy en día: si bien la botánica lo considera una fruta, los consumidores siguen llamándolo verdura. Lo cierto es que, una vez seco, el tomate no es ni una cosa ni otra: se convierte en una especia.
Puede decirse que un tomate está oficialmente seco cuando ha perdido la humedad —conservando todos los nutrientes—; el resultado es una dosis superconcentrada de saludables vitaminas, minerales y fitoquímicos por los que el tomate es justamente apreciado.
El licopeno —el pigmento responsable del color rojo del tomate— es la sustancia más destacable y el miembro más potente de la familia de antioxidantes conocidos como carotenoides.
