Posiblemente la mayoría de los postres especiales de los que disfrutas contengan vainilla entre sus ingredientes. La vainilla es uno de los sabores más usados —y más tentadores— del mundo. Se producen alrededor de 10.000 toneladas al año de esta costosa especia cuya demanda excede ampliamente a la oferta. (Por esta razón se comercializan tantas imitaciones).
La especia-orquídea
Quizá el atractivo de esta especia tenga que ver con su «pedigrí» botánico, ya que se trata del único miembro comestible de la familia de las orquídeas, consideradas por muchos las flores más bellas. Y tal vez las propiedades afrodisiacas que se le atribuyen desde la antigüedad se deban a su relación con las sensuales orquídeas.
La vainilla es nativa de México y los primeros en domesticarla —los totonacas de Mesoamérica, rivales de los aztecas— crearon una pasional leyenda sobre su origen:
Esta orquídea tropical brotó de la sangre de la diosa-princesa Xanat, que fue decapitada por su padre por haberle desobedecido y huir con su amante mortal.
