AJEDREA, DESCRIPCION, VIRTUDES Y USOS

Satureja montana L.
Familia: Labiadas

Sinonimia castellana: Ajedrea blanca, ajedrea silvestre o salvaje, ajedrea montesina, calamento blanco, morquera, hierba olivera, sa-borea, jedrea, hisopillo, etc. Catalán: Sadurija, saborija, saldoreja, sa-julida, sabotida, herba d'olives, hisopet, hisopeta, etc. Vascuence: Azitrail. Gallego: Saturagón.

Hay una especie de ajedrea, Satureja hortensis L., que es conocida también como Tomillo real, saborija y ajedrea de jardín.

La ajedrea es una hierba anual y aromática originaria del Mar Negro y del Medierraneo Oriental.

 

- Se le llama la "hierba del amor" y sus propiedades afrodisíacas se conocen desde los tiempos más remotos.

 

- Los griegos la consagraron a Dionisos (el Baco de los latinos), señor de faunos y sátiros, en cuyo honor se celebraban delirantes orgías.

 

- Al igual que hicieron con muchas otras hierbas aromáticas, los benedictinos llevaron la ajedrea al otro lado de los Alpes en donde se cultivó en huertos.

 

- Desde Carlo-magno se cultiva esta planta culinaria y medicinal.

 

Descripción

 

- Es una planta que se ramifica mucho desde la base; tallo ascendente o derecho, con ramas tiesas; hojas lanceoladas acabadas en punta, lustrosas, estrechas; florales rosáceas, blancas o lilas, perfumadas, agrupadas en glomérulas. La planta emana un agradable olor y, aunque de sabor acre, es ligeramente amargo pero aromático.

 

- La recopilación se lleva a cabo a mediados de la estación cálida, secando la planta a continuación en un lugar sombreado. Una vez seca, debe guardarse en envase bien tapado.

 

Virtudes:

 

En la Edad Media, santa Hildegarda y san Alberto Magno recomendaban la ajedrea contra la parálisis, la gota, las diarreas, la interrupción de la menstruación y las leucorreas. En realidad es esencialmente estimulante, afrodisíaca y diurética, así como también estomacal, carminativa y expectorante.

 

En la antigüedad se daba para calmar los dolores causados por las picaduras de abejas. Actualmente se utiliza como tónico y ejerce una acción terapéutica característica: modifica la peristalsis intestinal.
 

LA DUCHA DIARIA, MODO DE REALIZARLA CORRECTAMENTE

Además de su importancia como medida higiénica general, la ducha activa la circulación y tonifica los músculos y el sistema nervioso. Por eso una ducha templada sigue siendo la mejor forma de comenzar el día.

La importancia de la ducha diaria, no sólo como medida higiénica, sino también como manera de activar la circulación sanguínea y tonificar la piel y los músculos, sin olvidar sus benéficos efectos sobre el sistema nervioso, ha sido puesta de relieve, cada vez con más énfasis, por los especialistas de la higiene y la salud.

 

En los últimos años han aparecido en el mercado, a precios asequibles, distintos tipos de ducha que permiten regular tanto la fragmentación del chorro como su intensidad y, eventualmente, su ritmo (chorros pulsantes). Estas duchas están especialmente diseñadas para que el chorro de agua pueda convertirse a la vez en un eficaz masaje, potenciando al máximo sus efectos benéficos sobre la circulación y el tono muscular.

 

Una de estas duchas masaje, elegida con el asesoramiento de un experto, puede ser una magnífica inversión para la salud y el bienestar. También existen cabinas especiales en las que, además del tradicional chorro que cae sobre el cuerpo de arriba a abajo, hay surtidores laterales y ascendentes que alcanzan toda la superficie corporal, aunque, desgraciadamente, este tipo de instalaciones constituyen todavía artículos de lujo.

La tradicional ducha matinal al levantarse de la cama sigue siendo una de las mejores maneras de comenzar el día. En general, lo más adecuado es ducharse con agua templada. Una ducha excesivamente caliente no tiene el mismo efecto tonificante, y una ducha fría, que en determinadas circunstancias puede ser muy beneficiosa, es una medida un tanto drástica que incluso puede someter al corazón y al sistema termostático del organismo a un esfuerzo excesivo perjudicial para la salud.

 

Paradójicamente, la sana costumbre de la ducha diaria da lugar, en algunos casos, a irritaciones de la piel por "exceso" de higiene: no conviene enjabonarse insistentemente, menos con ciertos productos de perfumería que pueden resultar excesivamente alcalinos para la piel, alterando su pH y mermando sus defensas naturales. Lo mejor es usar con moderación un jabón neutro, de pH igual al de la piel.

OTROS MODOS DE UTILIZAR LOS ACEITES ESENCIALES

 

Ya hemos visto diversos métodos de utilización de los aceites esenciales. Ahora trataremos otros modos de empleo para la salud y el placer.

Los baños

Las esencias pueden añadirse en los baños, por simple placer, para estimular el sueño, para curar trastornos cutáneos, para aliviar los dolores musculares y otros dolores, o para mejorar el estado de ánimo.

 

Pueden utilizarse solos o combinados con otros. Vierte entre 5 y 10 gotas de aceite esencial en la superficie del agua después de llenar la bañera; agita el agua para dispersar el aceite. Si añades aceites esenciales cuando la bañera aún no está del todo llena, gran parte del vapor aromático se habrá evaporado antes de que entre en el baño.

 

Si tienes una piel seca, puede mezclar las esencias con unas cuantas cucharillas de aceite vegetal; es decir, ¡si después no te importa tener que limpiar una bañera grasienta! Para una preparación más soluble, mezcla la cantidad normal de aceite esencial en una cuchara sopera de jabón líquido no perfumado.

Los baños de pies y manos

 

Éstos pueden utilizarse para prevenir los resfriados, los dolores reumáticos o artríticos, la transpiración excesiva, el pie de atleta y otros trastornos cutáneos de pies y manos, como la dermatitis o el eczema:

 

- Vierte entre 5 y 6 gotas de aceite esencial (diluido en aceite vegetal si lo deseas) en un recipiente de agua caliente e introduce en él los pies (o las manos) durante 10 minutos. Sécalos a conciencia y efectúa un masaje en la piel con un poco de aceite vegetal (o crema) que contenga unas gotas de la(s) misma(s) esencia(s).

Las inhalaciones

Éstas pueden utilizarse para los resfriados, la gripe, la sinusitis, la tos y como tratamiento de vapor facial.
  

COMO TRATAR LA CELULITIS CON AROMATERAPIA Y MASAJE

No es nada fácil eliminar la celulitis y es posible que te preguntes si los aceites esenciales y el masaje duro conseguirán eliminarla. Por desgracia, como han descubierto muchas mujeres, la cosa no es tan simple.
 

Los aceites esenciales, las costosas «curas» patentadas, las cremas anticelulíticas y el masaje duro por sí solos no pueden eliminar la celulitis, especialmente la que se tiene desde hace años en las caderas y los muslos.

 

Como es corriente en la curación holística —o de toda la persona—, primero debemos atacar el problema desde dentro; de este modo podemos empezar a atacar la causa. Sin embargo, antes debemos preguntarnos: ¿qué es la celulitis y cuál es su causa? Luego podremos buscar el remedio.

 

Si debemos creer lo que nos dicen los médicos británicos y norteamericanos, la celulitis no existe; es simplemente una palabra francesa moderna que significa grasa. Ahora bien, en Francia, los médicos se han tomado muy en serio la cuestión de la celulitis. Para ellos, y para todas las mujeres que padecen celulitis, es bastante real.

 

La celulitis es un problema especialmente femenino, en el cual la hormona estrógeno desempeña un papel. Se caracteriza por unos bultos y hoyos que se acumulan en los muslos, las nalgas, las caderas y la parte superior de los brazos. Si se pellizca la zona, la piel se arruga y no vuelve de inmediato a su posición original. Las zonas afectadas se asemejan a la piel de naranja y son frías al tacto. Ello se debe a que los tejidos subyacentes (a diferencia de la grasa normal) están saturados de agua y desechos estancados.
 

LA HISTORIA DEL MAIZ

Si al maíz, por su calidad nutritiva, comercial e industrial, se le asigna un tercer puesto en la clasificación de los cereales, después del trigo y el arroz, por su antigüedad, teniendo en cuenta los descubrimientos llevados a cabo hace relativamente pocos años, ha de ser considerado el primero de todos los cereales.

 

En efecto, si bien en las tumbas egipcias de una antigüedad de tres a cinco mil años, se hallaron varias semillas de trigo que al ser sembradas produjeron unas hermosísimas espigas, demostrando que con el paso de los años no habían perdido nada de su poder reproductor, en América se han encontrado granos y polen de maíz en terrenos sedimentados que datan de unos sesenta mil años atrás.

 

También en las cuevas de Bat y Tulano, de Estados Unidos, y en la Gruta de la Perra, en México, se han hallado variedades de maíz semejantes a las plantas actuales de este cereal, cuya existencia, empleando el método del carbono radioactivo, ha podido calcularse en más de cinco mil años, o sea mucho antes de haber sido cultivado por la mano del hombre. Se han descubierto residuos fosilizados de maíz en casi todo el continente americano, desde Canadá a Chile, pasando naturalmente por México, Ecuador, el alto Paraguay y Guatemala, lo que habla muy en favor de la tremenda fuerza reproductora espontánea de este cereal, así como de su poder de aclimatación, aunque al parecer (a menos que algún día se lleve a cabo un descubrimiento que demuestre lo contrario), este cereal no creció espontáneamente ni en Europa ni en Asia, al revés del trigo.
 

LIMPIEZA NATURAL DE LA CARA, ACEITES, SAUNAS Y MASCARILLAS

Es genial limpiarse la cara dos veces al día con un gel o jabón suave de pH equilibrado, ya que te ayudará a equilibrar la capa ácida de la piel.

 

La capa es una mezcla de sebo (aceite) y líquido que soporta una microflora de bacterias (las defensas de la piel contra la infección). Tiene un pH de 5,5 lo cual significa un poco ácido. Los jabones normales y las preparaciones faciales baratas son alcalinas y en algunas personas pueden provocar una piel seca y escamosa

Después de limpiarte, en especial si tu piel es grasa, aplica un astringente suave, como el agua de rosas (o uno de los tónicos cutáneos indicados en esta web). El agua de rosas es también una buena loción para después del afeitado para los hombres con una piel sensible.

 

Los tónicos cutáneos refrescan la piel y ayudan a eliminar los residuos de jabón o limpiador. Mientras la piel esté aún un poco húmeda, aplícate un hidratante elaborado con cera y aceites vegetales o un buen producto comercial. Sin embargo, evita los preparados que contienen hidratantes como la glicerina, el glicol, la pirrolidona sódica, el propileno o el ácido carbóxilo. Aunque parecen agradables sobre la piel en el momento de aplicarlas, pues atraen agua del aire, también tienden a atraer agua de las capas exteriores de la piel. El agua puede evaporarse fácilmente dejando la piel tirante y apergaminada. La piel puede habituarse a estos hidratantes, exigiendo dosis regulares para sentirse bien. Dado que la mayoría de los hidratantes contienen estas sustancias, por lo menos la mitad de las mujeres en la sociedad occidental (y algunos de sus hombres progresistas) se han convertido en una especie de adictos a las cremas hidratantes.

La exfoliación

La exfoliación mejorará la textura de la piel, especialmente si has sobrepasado los treinta años. Con ello se eliminan las células muertas de la superficie de la piel, que tienden a bloquear los poros causando pigmentación y un aspecto apagado. Las pieles más jóvenes suelen librarse de las células muertas sin ayuda, pero con la edad, los procesos de reproducción debajo de la piel son más lentos. Las nuevas células cutáneas se forman con mayor lentitud y las células desgastadas, que son empujadas hacia la superficie, tienden a quedarse, formando manchas.

Cómo hacerlo:

 

Humedece un puñado de harina de avena (harina de maíz si tu piel es seca) y utilícelo para restregar suavemente. Fricciona todas las partes de la cara y el cuello. Pon especial atención alrededor de la nariz. Aclara con agua caliente y cambia gradualmente hasta llegar a la fría. Los hombres que se afeitan no necesitan friccionarse con harina de avena pues el afeitado tiene el mismo efecto.

 

QUE SON LOS SAHUMERIOS Y CONSEJOS PARA SU ELABORACION

Los sahumerios son mezclas de hierbas aromáticas, medicinales e inciensos que se pueden quemar en carboncillos o en manojos, como si fueran una mecha, y que como su nombre indica se utilizan para sahumar, es decir para impregnar una cosa, lugar o persona con humo aromático para diversos fines, como son purificar o provocar un estado de conciencia mas apto para realizar fines mágicos.

En la antigüedad también se han utilizado con fines higiénicos, lo mismo que el incienso, tanto para perfumar lugares como a las personas. Era muy común que después de las peregrinaciones, al llegar los peregrinos sucios y sudados e incluso enfermos al santuario, olieran francamente mal, y ante la falta de higiene se utilizaran los inciensos y sahumerios en gran cantidad en estos lugares para "disimular" los malos olores que traían con ellos, y se dice que también con la finalidad de evitar contagios e infecciones. En la catedral de Santiago de Compostela todavía se usa un inmenso "Botafumeiro" (palabra que significa "que echa humo") que es un incensario de latón bañado en plata donde se quema incienso y cuyo recorrido por la nave transversal (transepto) de la catedral perfuma el templo en su totalidad.
 

Los inciensos ya sabemos que son gomas y resinas. en el caso de los sahumerios se les añaden hierbas para potenciar, cambiar el olor o para provocar los fines mágicos de las hierbas secas añadidas cuando se utilizan en rituales, es decir, complementan la función del incienso.

 

Son muchísimas las mezclas que se pueden hacer en un sahumerio y muchas las plantas que se utilizan para ello. El uso mas común es para sahumar a las personas con hierbas "de limpieza" o de protección, pero también se utilizan en ritos para atraer el amor, la fortuna, la buena suerte...

Las limpias mas conocidas son las del mal de ojo, creencia muy extendida en casi todas las culturas desde tiempos ancestrales que se basa en la creencia de que los ojos son la ventana del espíritu interior y que tienen por ello poderes especiales. Esta es una conclusión a la que han llegado personas de los cinco continentes, no se trata de una creencia aislada. Ese poder de los ojos puede ser utilizado para bien pero también para hacer el mal y provoca unos síntomas muy definidos, que hoy en día se podrían comparar con los que provoca el estrés, e incluso hacer que se manifieste la enfermedad o que sin motivo aparente la vida y el entorno de una persona cambie y todo vaya mal, por lo que las limpias de mal de ojo, son muy comunes entre gentes practicantes de todo tipo de creencias, clases sociales y nivel cultural.

LA PIEL

Tener una piel suave y cuidada es un antiguo ideal de belleza. Ya Cleopatra aspiraba a él y se bañaba en leche de burra. Según se cuenta su piel se conservaba fresca y suave. El ideal sigue siendo todavía el mismo de hace miles de años.

La mayoría de mujeres y hombres tratan de detener el proceso natural del envejecimiento por medio de los cosméticos. La industria cosmética lo fomenta mucho con gran éxito para sus ingresos, ya que el consumidor gasta anualmente en cosméticos una imponente suma de dinero. Sin embargo, contra el envejecimiento de la piel aún no se ha encontrado ningún producto.

Naturalmente nada hay que objetar a la necesidad de tener un aspecto bello y cuidado, pero demasiadas veces se olvida, al cuidar la piel, que la belleza no viene de fuera. Más bien una alimentación sana, el deporte y un enfoque positivo de la vida son la mejor receta para tener una piel hermosa. Pero en nuestros tiempos ya no basta un modo sano de vivir.

La piel, como cubierta externa del cuerpo, está expuesta a ataques especiales. Las sustancias perjudiciales del aire influyen en ella, y el sol, con sus efectos dañinos, es un factor de riesgo cada vez mayor, prescindiendo de otros factores naturales de tensión para la piel, como el calor y el viento. La piel debe ser protegida de la influencias de estos elementos. Sin embargo, esta protección no tiene que conseguirse comprando los caros productos que se nos anuncian, sino que podemos obtenerla, según lo demuestran los resultados de numerosos ensayos con las cremas o aceites preparados por nosotros mismos.

No obstante, la piel no es sólo un órgano protector contra la desecación y otras influencias externas, sino también un órgano metabólico. Elimina con el sudor sales e impurezas y, a través de las glándulas sebáceas, grasa. Las glándulas sudoríparas regulan también la temperatura corporal. La piel funciona asimismo como un órgano de los sentidos.

Estructura de la piel

La piel, con una superficie total de 1,3-1,7 metros cuadrados, es el órgano más extenso del hombre y consta de tres capas o estratos bien diferenciados:

- 1. epidermis
- 2. dermis (corion)
- 3. hipodermis (subcutis)

La piel de las diversas partes del cuerpo muestra un grosor variable; en la palma de la mano y en la del pie, este grosor es de 2 a 4 mm, y en el medio de casi 2 mm.

CONSEJOS PARA LOS MASAJES DE AROMATERAPIA

 

Un buen masaje de aromaterapia es sin lugar a dudas una experiencia sublime; y dar el masaje también puede ser agradable. Cuando seas tu quien lo de, empléate a fondo y expande tus mejores sentimientos y cariño hacia la persona que lo recibe.

 

Por supuesto que también puedes darte un masaje a ti mismo con los aceites y beneficiarte de ello, pero un modo más agradable y más relajante es recibir masaje de otra persona (preferiblemente un terapeuta masajista cualificado) aunque un amigo con «buenas manos» es más que adecuado.
 

Aquí te iré describiendo algunos de los movimientos de masaje básicos, pero sólo pretenden ser una directriz que te permita empezar a desarrollar tu propio estilo intuitivo.

 

No es fácil aprender la técnica de masajes en una web o incluso con un libro muy detallado. Si pretendes tomártelo en serio, acabarás sintiendo la necesidad de seguir un cursillo de fin de semana o es posible que desees seguir unos estudios más largos. Sin embargo debo añadir que muchas personas son muy buenos terapeutas de masaje intuitivo y por muchos cursos que sigan no mejorarán su «toque» especial.

 

Una buena razón para estudiar en una escuela de masaje es que aprenderás anatomía y fisiología, así como las técnicas útiles para aliviar el dolor, tratar las heridas, comprender por qué se siente dolor en una determinada zona e, incluso más importante, en qué ocasiones no se debe efectuar un masaje.

Cuándo no hay que efectuar un masaje

 

El masaje está contraindicado en las siguientes afecciones: fiebre, inflamación (de la piel o articulaciones), erupciones cutáneas, hinchazones, contusiones, esguinces, músculos y ligamentos desgarrados, huesos fracturados, quemaduras y varices; resumiendo, si duele, deja el movimiento y pase a otra zona del cuerpo.

 

Asimismo, por lo general se cree que las personas con cáncer no deben recibir masaje porque las células cancerígenas pueden empezar a extenderse al resto del cuerpo a través del sistema linfático. Sin embargo, las pruebas recientes no parecen apoyar esta idea. En diversos hospitales británicos se utiliza el masaje de aromaterapia muy suave para reconfortar el ánimo de los pacientes de cáncer.

Los efectos del masaje

 

En el momento en que coloques las manos sobre el cuerpo de otra persona, empezarás a tratar simultáneamente la mente y el cuerpo. Los nervios se despiertan de inmediato. Éstos envían mensajes al cerebro, que a su vez envía instrucciones de «reacción» a todo el cuerpo.

EL BENEFICIOSO CEPILLADO DE LA PIEL EN SECO

 

Los aceites esenciales pueden utilizarse de diversos modos para promover la salud y la vitalidad. Pueden ser utilizados en el cuidado de la piel, elaborados en aceites de masaje, añadidos al baño, utilizados en inhalaciones de vapor para los resfriados y la gripe, mezclados en perfumes para mejorar el estado de ánimo y de otros modos para mejorar nuestra vida de cada día. Los cuidados que merece la piel son especialmente necesarios y el cepillado de la piel en seco es una técnica altamente beneficiosa para nuestra salud y una piel limpia absorberá mucho mejor los aceites esenciales y cremas que utilicemos.

EL CUIDADO DE LA PIEL

El cuidado de la piel exige ir más allá del «tratamiento de belleza» superficial que se limita al cutis. No es necesariamente una actividad exclusiva de las mujeres, como muchas personas quieren hacernos creer. De hecho, una piel sana es el reflejo de una buena salud en general; la piel es un barómetro exacto de la armonía emocional y física, y también de la falta de armonía. Por consiguiente, ningún tratamiento externo con los aceites vegetales más finos será de gran ayuda si tu dieta, tu estilo de vida y tus emociones están desequilibrados. En primer lugar, trata tu piel desde esta perspectiva y los aceites funcionarán mejor, añadiendo algo más que una limpieza superficial.

Sin embargo, sí padeces una afección cutánea como el eczema, la psoriasis o el acné, es posible que debas consultar con un profesional (un aromaterapéuta, un fitoterapéuta o un dietista) que diseñarán un programa curativo personalizado para tu caso. Todos nosotros somos diferentes; lo que puede funcionar para un individuo no necesariamente funcionará para otro.

En términos simples, la piel es mucho más que una cubierta superficial para el cuerpo: es un organismo que vive y respira. Tiene dos principales tareas: la de proteger al resto del cuerpo contra la infección y la suciedad, y la de eliminar las toxinas. De hecho, la piel es el órgano de eliminación mas grande del cuerpo, pesa cerca de 3 kilos, no es muy frágil y trabaja dinámicamente. Si el cuerpo está sano, el crecimiento y la reproducción de las células seguirá sin cesar.

La piel se ve afectada por muchos factores entre los que se encuentran la genética, la edad, el entorno y el cuidado, o la falta de él. Incluso si eres uno de los pocos afortunados que tienen una piel sin problemas, el uso de aceites esenciales, junto con las técnicas que te iré describiendo, no sólo te ayudarán a conservar su flexibilidad durante el mayor tiempo posible, sino que también mejorarán tu salud en general.

EL CEPILLADO EN SECO DE LA PIEL

Los beneficios de esta antigua y valiosa técnica de cura natural europea son realmente asombrosos. No sólo ayuda a mejorar el estado de la piel en sí, eliminando las células cutáneas muertas de la superficie, sino que también estimula el drenaje linfático y la eliminación de hasta una tercera parte de los desechos corporales. Según los principios curativos naturales, estas toxinas pueden provocar enfermedades si se permite que se acumulen en el cuerpo.

 

COMO DAR UN MASAJE EN LA ESPALDA

Todos vamos a sufrir mas tarde o mas temprano, males o dolores de espalda. El estrés, los pensamientos, las emociones, la ansiedad... o con la edad avanzada la artrosis, falta de calcio, solidificación de la columna... a los dolores de espalda no nos escapamos nadie. Y ¿porque?

 

El esqueleto humano consta de más de 200 huesos articulados entre sí y estos a su vez, están conectados a 650 músculos que lo están a los nervios, las fascias o finas capas que envuelven a un grupo de músculos y las vísceras a las que protegen, entre otros elementos.

 

La espalda puede considerarse como el pórtico a toda la persona: cuerpo, mente y psique.

 

Los principales nervios del cuerpo se ramifican desde cada lado de la columna vertebral y abastecen a todos los órganos internos: al relajarlos se reducirá la tensión de los músculos de la espalda y los niveles de estrés en mente y cuerpo. Con ello se consigue mejorar la salud y obtener una sensación de bienestar.

Para realizar un masaje de espalda, sigue las pautas que te doy a continuación y obtendrás el resultado beneficioso deseado:
 

Coloca a tu compañero boca abajo, la cabeza a un lado, los brazos relajados a los lados o ligeramente doblados con las manos al nivel de los hombros. Algunas personas se sienten más cómodas con una toalla enrollada o un cojín debajo del pecho y los tobillos.
 

Arrodíllate a un lado de tu compañero (o permanece de pie si utilizas una mesa de masaje). Antes de ponerte aceite en las manos, colócale con mucha suavidad una mano en la coronilla y otra en la base de la columna vertebral. Mantenlas así durante medio minuto; a continuación colócalas en los pies. Mantén un pie en cada mano con bastante firmeza (¡algunas personas tienen cosquillas en los pies!) con las palmas contra las plantas de los pies. Esto se denomina conectar. Resulta muy tranquilizador para la persona y al mismo tiempo le permite acostumbrarse a su tacto. Además tiene un efecto muy calmante.

- Vierte un poco de aceite en un pequeño plato, no lo viertas directamente sobre el cuerpo de tu compañero, pues podría ser una sensación desagradable. Ponte aceite en las manos, a continuación frótalas una  contra la otra para calentar el aceite.

ALERGIAS Y REACCIONES NOCIVAS DE ACEITES Y COSMETICOS NATURALES

 

Quien se fabrica sus propios cosméticos o quien manipula los aceites esenciales desea beneficiar su cuerpo de una manera especial. Sin embargo, hay que ser precavido a la hora de elegir los ingredientes, ya que algunos elementos básicos pueden provocar alergias y reacciones fototóxicas o fotoalérgicas.

Alergias

 

Las alergias son un problema de nuestro tiempo. Un elevado porcentaje de personas, la cifra se eleva hasta el 50 %, experimenta reacciones alérgicas ante sustancias de origen natural o artificial.

 

Las alergias son reacciones de hipersensibilidad a ciertas sustancias que el hombre absorbe a través de los alimentos, las vías respiratorias o la piel. Ejemplos bien conocidos son la fiebre del heno y la alergia a las fresas o al níquel.

 

Las alergias se manifiestan frecuentemente en forma de resfriados y otros síntomas de enfriamiento y también en forma de erupciones. En el peor de los casos se puede llegar incluso a un choque alérgico. Este choque, llamado anafiláctico, puede producir la muerte si la respiración se interrumpe.

 

Las alergias nunca aparecen cuando el cuerpo entra por primera vez en contacto con la sustancia. Debe ir precedida invariablemente por una fase de sensibilización. Al mismo tiempo, el sistema inmunitario ha de alcanzar un estado de alarma. Cuando entonces el cuerpo vuelve a tomar contacto con la sustancia, el antígeno, se dispara la "alarma" y aparece una inflamación. Si ignoramos o no prestamos la atención debida a esta llamada de auxilio que emite el organismo y el cuerpo continúa estando expuesto a la sustancia, la sensibilidad aumenta. Sin embargo, hay también algunas sustancias ante las cuales el cuerpo reacciona no de manera paulatina, sino súbitamente, con toda su fuerza, sin que haya dado antes las señales características precursoras de una alergia.

 

Según la teoría corriente, existe el riesgo de que las sustancias con las que se trabaja en la industria cosmética puedan producir alergias no muy fuertes.

 

En los Estados Unidos y en círculos de consumidores muy críticos, la opinión al respecto es algo diferente. Se consideran sustancias alérgenas (es decir, que son capaces de provocar las molestas alergias) tanto las naturales como las artificiales.

 

Cuando se recomiendan productos casi exclusivamente naturales o que sólo han sufrido un ligero tratamiento químico, no puede faltar la referencia al efecto alérgico de algunas sustancias naturales. Entre los alérgenos posibles se pueden encontrar, por ejemplo las esencias de trementina, de canela, de cítricos, de laurel, las de muchas compuestas como la árnica, la manzanilla o la milenrama...